Ma este a Ferencváros otthonában egy igazán félelmetes ellenfél lép pályára, hiszen egy idegenbeli csapat érkezik, amely híres arról, hogy minden alkalommal komoly kihívást jelent.

Bár a Ferencváros keretének piaci értéke több mint a kétszerese a Qarabagénak, az elemző oldalak -nagyon pici különbséggel bár, de - az azeri bajnokot tartják esélyesebbnek a továbbjutásra. Abban szinte minden elemző egyetért, hogy ez lehet az idei BL-rájátszás legszorosabb csatája. Az első felvonás ma este kilenc órakor kezdődik a Groupama Arénában.

Ma este a Ferencváros olyan ellenféllel néz szembe a Bajnokok Ligája selejtező playoff körében, amely – akárcsak a Fradi és az előző rivális, a Ludogorec – régóta a kontinens legjobbjai között található. A Groupama Arénába a Qarabag FC érkezik, amely számos év alatt megszerezte helyét az európai kupasorozatok főtábláján.

Az azeri futball zászlóshajója, amely 2014 ősze óta rendszeresen részt vesz az Európa-liga főtábláján, az utóbbi években néhány kivételtől eltekintve nem igazán tudta megugrani a lécet. Különösen említésre méltó a 2017-2018-as Bajnokok Ligája és a 2021-2022-es Konferencia-liga szereplése, amelyek markáns eltérést mutattak a szokásos teljesítményhez képest. Az előző idényben a Ferencvárosnál is gyengébben teljesítettek a második számú európai sorozat főtábláján, hiszen a nyolc mérkőzésükből hetet elveszítettek, csupán a norvég Bodö/Glimt ellen tudtak győzelmet aratni, méghozzá idegenbeli környezetben.

A jelenlegi sorozatban – akárcsak a Ferencváros – már biztosította a helyét az Európa-liga főtábláján. Ám ha sikerül diadalmaskodnia a magyar bajnok ellen, nyolc év elteltével újra a Bajnokok Ligájában találhatja magát.

Az utóbbi hetekben figyelemre méltó teljesítményt nyújtott, hiszen két selejtezőkörön is túljutott, és mind a négy mérkőzését megnyerte. Igaz, hogy a riválisai nem voltak éppen a legnagyobb kihívások, de ez nem von le a sikeréből. A 2025-2026-os Bajnokok Ligája selejtezőinek második körében az ír Shelbourne csapatával találkozott, és gyakorlatilag az első, dublini összecsapáson eldöntötte a továbbjutás sorsát. A Zöld-foki-szigetek válogatottjának tagja, Leandro Andrade, aki a keret legmagasabb értékű játékosaként, 2,5 millió euróra van taksálva, szerezte meg az első gólt, majd az ukrán Olekszij Kascsuk duplázott, míg az azeri Noriman Akhudzade a harmadik találatot jegyezte. A hazai visszavágón a Qarabag már csak egy öngóllal tudta megverni ellenfelét, 1-0-ra.

A 3. selejtezőkörben, ahol a Ferencváros a Ludogoreccel mérkőzött, a román FCSB-t kiejtő észak-macedón FK Shkëndija várt a következő kihívásra. Az első összecsapás során Szkopjéban már az elején eldőlt a továbbjutás sorsa: Toral Bagramov egy tizenegyest értékesítve 1-0-ra vezette csapatát a győzelemhez. A visszavágón a két együttes között még nagyobb különbség mutatkozott, hiszen a Qarabag 5-1-re diadalmaskodott. A gólgyártásban Akhundadze és Leandro Almeida is szerepet játszott, de Kady Borges és a montenegrói Marko Jankovics is betalált, míg egy gól öngól formájában született. Érdemes megemlíteni, hogy Leandro Almeida az előző idényben a Qarabag házi gólkirálya volt.

A selejtezőbeli gólszerzők felsorolása is sejteti: nemzetközi csapat az azeri bajnok, sok légióssal. A Shkëndija elleni bakui mérkőzésen nyolc ország nyolc légiósa kezdett, nem volt köztük a másik ex-fradista, a Dinamo Zagrebtől kölcsönvett Samy Mmaee, aki négyszeres magyar bajnok.

A csapatnál az állandóságot leginkább az edző, Gurban Gurbanov képviseli, aki 2008 óta dirigálja a csapatot, 2013 óta csak egyszer (2020-2021) nem nyert bajnoki címet, csak második lett. Természetesen ő volt a vezetőedző, amikor három évvel ezelőtt, 3-1-re nyert a Qarabag a Ferencváros ellen a BL-selejtezőben, Budapesten. Az akkori első gólt szerző francia-marokkói Abdellah Zoubir most is a csapat egyik kulcsjátékosa, a duplázó, szenegáli Ibrahima Wadji a nyáron visszatért Franciaországból Azerbajdzsánba, de szerencsére nem a Qarabaghoz.

A Qarabag csapatának piaci értéke 24,8 millió euróra rúg, míg a Ferencvárosé 51,2 millióra tehető. Érdekes módon, a legújabb elemzések szerint a párharc esélyeit 52:48 arányban az azeri gárda javára mérik.